O Fluminense inicia nesta terça-feira 11, uma disputa que combina pressão esportiva e impacto financeiro. O clube recebe o Independiente Rivadavia, às 19h, no Maracanã, pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa Libertadores. Além da vaga entre os oito melhores do continente, o confronto vale uma premiação de US$ 1,7 milhão, cerca de R$ 9 milhões, destinada pela Conmebol aos classificados para as quartas.
A equipe carioca chega ao mata-mata após uma campanha de recuperação na fase de grupos. O Fluminense terminou a etapa classificatória com o pior desempenho entre os 16 clubes que avançaram e, por isso, terá de decidir fora de casa todos os confrontos eliminatórios até uma eventual semifinal. A partida de volta contra o Independiente Rivadavia está marcada para o dia 18 de agosto, também às 19h, no Estádio Malvinas Argentinas, em Mendoza.
O reencontro carrega um histórico desfavorável ao time brasileiro. Os clubes integraram o Grupo C e se enfrentaram duas vezes. No Maracanã, o Independiente venceu por 2 a 1, de virada, com gols de Fabrizio Sartori e Álex Arce, depois de Guilherme Arana abrir o placar. Em Mendoza, o Fluminense arrancou um empate por 1 a 1 com John Kennedy nos acréscimos.
O resultado obtido pelo clube argentino no Rio foi tratado como um “Maracanazo” em Mendoza. O Independiente Rivadavia tornou-se apenas o quarto time argentino a vencer o Fluminense no Maracanã pela Libertadores e encerrou a primeira fase como o segundo melhor líder de grupo. A campanha contrastou com a classificação do adversário brasileiro, confirmada apenas na última rodada.
Curiosamente, o próprio Independiente contribuiu para a permanência do Fluminense na competição ao derrotar o Bolívar por 3 a 1, em La Paz. Uma vitória do time boliviano teria eliminado o clube carioca. Paralelamente, o Fluminense cumpriu sua parte ao vencer o Deportivo La Guaira por 3 a 1 no Maracanã.
O time comandado por Luis Zubeldía atravessa agora uma sequência de cinco partidas sem vitória e vem de empate por 1 a 1 com o Botafogo pelo Campeonato Brasileiro. No período, também foi eliminado pelo Vasco na Copa do Brasil. A queda de rendimento ofensivo aumentou a pressão sobre a equipe antes do principal compromisso do segundo semestre.
Zubeldía preservou parte dos titulares no clássico contra o Botafogo. Hércules, Martinelli, Canobbio e Lucho Acosta começaram no banco e devem voltar à formação inicial. Thiago Silva, recuperado, pode reaparecer na defesa, enquanto Hulk é cotado para comandar o ataque. John Kennedy, autor do gol do empate em Mendoza, sofreu uma lesão no joelho e não deverá retornar nesta temporada.
A escalação provável do Fluminense tem Fábio; Guga, Ignácio, Thiago Silva e Renê; Hércules, Martinelli e Lucho Acosta; Canobbio, Soteldo e Hulk. Além de John Kennedy, o treinador não conta com Matheus Reis, Millán e Freytes, todos entregues ao departamento médico. Guga e Lucho Acosta entram em campo pendurados.
Campeão da Copa Argentina de 2025, o Independiente Rivadavia disputa pela primeira vez a Libertadores e chega às oitavas como uma das surpresas do torneio. A equipe dirigida por Alfredo Berti ocupa a quarta colocação de seu grupo no Clausura argentino e aposta na marcação no meio-campo e nas transições para explorar os espaços deixados pelo Fluminense.
Álex Arce volta a ser a principal referência ofensiva. O atacante paraguaio marcou nos dois encontros com o clube carioca durante a fase de grupos e anotou os dois gols da vitória por 2 a 1 sobre o Estudiantes de Río Cuarto no Campeonato Argentino. A formação provável tem Bolcato; Osella, Leonard Costa, Studer e Elordi; Bottari, Ríos, Fernández e Atencio; Sartori e Arce. José Florentín está suspenso.
A classificação também amplia o peso da Libertadores nas receitas do Fluminense. O clube acumulou aproximadamente R$ 15 milhões em premiações até as oitavas, considerando a cota de participação, o bônus por vitórias e o pagamento pela passagem ao mata-mata. O campeão do torneio receberá US$ 25 milhões, equivalentes a cerca de R$ 129 milhões, além dos valores obtidos nas fases anteriores.
Quem avançar enfrentará nas quartas de final o vencedor do confronto entre Platense, da Argentina, e Coquimbo Unido, do Chile. A partida no Maracanã terá arbitragem do chileno Cristian Garay, com Fernando Vejar no VAR. A transmissão será feita pela ESPN e pelo Disney+. ge, Conmebol e premiação da Libertadores.
