A Copa do Mundo de 2018 começará na América do Sul na próxima quinta-feira, data na qual as seleções entrarão em campo para a primeira rodada das eliminatórias. Entretanto, aquele gostinho de Mundial se apresentará amargo nesta semana, já que as principais estrelas do continente não estarão em campo.
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Dentre os favoritos às quatro vagas da Conmebol para o Mundial da Rússia – o quinto colocado disputará uma repescagem -, apenas o Chile não sofrerá com a ausência de sua principal referência nesta primeira semana de disputa das Eliminatórias Sul-americanas. Brasil, Argentina, Colômbia e Uruguai iniciam a dura competição sem as estrelas.
Vice-campeã da última Copa América, a Argentina simplesmente não contará com Lionel Messi, principal favorito à Bola de Ouro neste ano. O craque do Barcelona rompeu o ligamento colateral interno do joelho esquerdo, em 26 de setembro, e ficará dois meses longe dos gramados – o camisa 10 é dúvida, inclusive, para as rodadas de novembro, mês no qual os argentinos receberão o Brasil, em Buenos Aires.
Se Messi ainda é dúvida para o esperado confronto válido pela terceira rodada das Eliminatórias, Neymar estará devidamente liberado para voltar à seleção brasileira no próximo mês. Suspenso por quatro jogos pela Conmebol, em virtude da expulsão no duelo contra a Colômbia, ainda pela Copa América, o camisa 11 do Barça assistirá aos duelos contra Chile e Venezuela pela televisão.
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Outro castigado é Luis Suárez. A peça uruguaia do poderoso trio MSN só poderá atuar pelas Eliminatórias na quinta rodada, em março do ano que vem, quando o Uruguai encarará o Brasil. A ausência deve-se ainda ao incidente na última Copa do Mundo, quando o atacante do Barcelona mordeu o ombro do italiano Giorgio Chiellini e recebeu da Fifa uma pena de nove jogos de suspensão.
Além de Suárez, o Uruguai perdeu Edinson Cavani, do Paris Saint-Germain, também por suspensão. Também envolvido em um lance polêmico – neste caso, a reação agressiva à dedada do chileno Gonzalo Jara, nas quartas de final da Copa América -, o camisa 21 da celeste recebeu um castigo de dois jogos da Conmebol e estará liberado somente para a segunda janela de jogos.
A Colômbia também não terá a sua referência para as duas primeiras rodadas. Grande destaque do time na Copa do Mundo de 2014, quando terminou como artilheiro ao anotar seis gols, James Rodríguez desfalcará a equipe de José Pekerman em virtude de uma lesão muscular na coxa esquerda. O camisa 10 deve voltar na terceira rodada.
ESPN Brasil
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