O ABC entra em campo nesta quarta-feira 27, diante do Vitória, cercado por um cenário esportivo improvável e pela necessidade de uma reação histórica para alcançar a final da Copa do Nordeste. O confronto de volta da semifinal será disputado às 21h30, na Casa de Apostas Arena das Dunas, em Natal, após a equipe baiana construir ampla vantagem no jogo de ida, em Salvador.
No Barradão, o Vitória venceu por 6 a 2 e abriu caminho para disputar sua primeira final regional desde 2021. O resultado deixou o clube baiano em situação confortável: o time pode perder por até três gols de diferença para garantir classificação à decisão. Já o ABC precisa vencer por quatro gols para levar a disputa aos pênaltis ou por cinco para avançar diretamente no tempo regulamentar.
A semifinal recoloca o clube potiguar em um estágio de relevância regional que não alcançava havia mais de uma década. O ABC tenta voltar à final da Copa do Nordeste pela primeira vez desde 2010, em uma temporada marcada pela recuperação esportiva após oscilações recentes no calendário nacional. Apesar da goleada sofrida na Bahia, a campanha alvinegra no torneio vinha sendo tratada internamente como um dos principais ativos esportivos e financeiros do clube em 2026. Antes da derrota na semifinal, o ABC acumulava série invicta e havia eliminado a Juazeirense nas quartas de final com goleada por 4 a 0 na Arena das Dunas.
O técnico Waguinho Dias tenta reconstruir o equilíbrio emocional da equipe após o colapso sofrido no segundo tempo do jogo de ida. Na partida em Salvador, o ABC chegou a ficar duas vezes à frente do placar antes da expulsão do zagueiro Edson nos acréscimos da primeira etapa. Com um jogador a menos, o time sofreu forte queda de rendimento e acabou goleado.
A expulsão gerou protestos da diretoria e da comissão técnica do clube potiguar. Posteriormente, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) divulgou o áudio do VAR e o relatório da arbitragem justificando a decisão disciplinar. Mesmo diante da desvantagem expressiva, a diretoria do ABC aposta no fator local e na mobilização da torcida para ampliar a arrecadação e tentar sustentar o ambiente competitivo da equipe. Os ingressos começaram a ser vendidos exclusivamente pela internet, com preços a partir de R$ 15 para o setor Leste da Arena das Dunas.
O estádio, construído para a Copa do Mundo de 2014 e com capacidade superior a 31 mil espectadores, tornou-se peça central na estratégia comercial e esportiva do clube nos jogos decisivos da temporada.
Do lado baiano, o Vitória chega à partida tentando consolidar a recuperação esportiva iniciada após o retorno à Série A do Campeonato Brasileiro. O clube vive temporada de maior estabilidade financeira e técnica em comparação aos últimos anos e vê a Copa do Nordeste como oportunidade de reforçar receitas e ampliar presença regional.
A equipe comandada por Thiago Carpini deve administrar a vantagem construída no Barradão, mas sem abrir mão da proposta ofensiva que marcou a campanha até aqui. O setor ofensivo do Vitória tem sido um dos destaques da competição, especialmente com o atacante Erick, um dos artilheiros do torneio.
