O América-RN abriu vantagem nas oitavas de final da Série D do Campeonato Brasileiro e agora depende apenas de um empate para avançar às quartas de final. A equipe potiguar venceu o Gama por 1 a 0, na noite de domingo 19, na Arena das Dunas, em Natal, e decidirá a classificação no próximo domingo 26, às 16h, no Estádio Bezerrão, no Distrito Federal. Em caso de vitória do Gama por um gol de diferença, a vaga será definida nos pênaltis. Qualquer triunfo americano ou empate garante a equipe na próxima fase.
O gol da vitória foi marcado por Luiz Thiago, nos acréscimos do primeiro tempo, em uma finalização de fora da área que contou com falha do goleiro Renan Rinaldi. O resultado interrompeu a invencibilidade do Gama no mata-mata e deu ao América a primeira vantagem do confronto entre as duas equipes de melhor campanha da Série D até o início das oitavas de final.
Agora, o foco da equipe comandada por Ranielle Ribeiro passa a ser a administração da vantagem fora de casa. Diferentemente das fases anteriores, quando construiu a classificação com vitórias expressivas no jogo de ida e confirmou a vaga em Natal, desta vez o América terá de sustentar o resultado como visitante. O regulamento da Série D não prevê o critério do gol marcado fora de casa, o que torna qualquer vitória simples do Gama suficiente para levar a disputa às penalidades.
O confronto no Bezerrão vale mais do que uma vaga entre os oito melhores da competição. Os classificados disputarão as quartas de final, fase que definirá os clubes promovidos à Série C de 2027. Para o América, que realizou uma das campanhas mais consistentes da primeira fase, a partida representa a oportunidade de se aproximar do principal objetivo da temporada: o retorno à terceira divisão nacional.
