ABC e América-RN estão nas semifinais do Campeonato Potiguar Sub-20. Os dois principais clubes de Natal confirmaram presença no mata-mata por caminhos diferentes: enquanto o Alvirrubro assegurou a classificação com antecedência, o Alvinegro precisou chegar à última rodada dependendo de uma combinação de resultados para avançar. Com o encerramento da primeira fase nesta quarta-feira 16, os confrontos ficaram definidos: QFC x ABC e América-RN x Estrela Potiguar.
A situação mais apertada era a do ABC. O time entrou na rodada com nove pontos, na quinta colocação, atrás do Assu, que tinha dez. Além de vencer o Palmeira, a equipe precisava que o concorrente direto não derrotasse o América-RN no Edgarzão. A combinação necessária ocorreu.
No Estádio Domição, em Senador Elói de Souza, o ABC venceu o Palmeira por 2 a 0. Kauã Gabriel e Maurício marcaram os gols que colocaram o Alvinegro no G-4. Ao mesmo tempo, em Assú, o América empatou por 1 a 1 com o Assu, resultado que impediu a equipe do interior de permanecer à frente do ABC.
A classificação representa uma recuperação do Alvinegro dentro da própria primeira fase. O time chegou a sofrer uma derrota por 5 a 0 para o Visão Celeste, mas reagiu na sequência. Um dos resultados que ajudaram a recolocar a equipe na disputa foi justamente a vitória por 2 a 1 sobre o América, no Frasqueirão, em agosto, com gols de Valério e Kauã Gabriel.
Na penúltima rodada, o ABC aumentou a pressão sobre o Assu ao vencer o adversário direto por 2 a 0, também no Frasqueirão. Maurício e Douglinha marcaram naquele confronto, resultado que levou o time aos nove pontos e deixou a definição para a última rodada.
O adversário agora será o QFC, equipe que terminou a fase classificatória na liderança. O clube de Parnamirim chegou à rodada final com 18 pontos e já tinha assegurado a presença na semifinal. A campanha colocou a equipe entre os principais projetos de formação do futebol potiguar nesta temporada.
O América, por sua vez, chegou à reta final em situação mais confortável. A equipe garantiu antecipadamente a classificação ao derrotar o Palmeira por 1 a 0, no Domição, pela sétima rodada. Brenno marcou o gol da vitória que confirmou matematicamente a presença alvirrubra entre os quatro melhores. O desempenho defensivo foi uma das marcas do América durante a primeira fase. Antes da rodada decisiva, o time acumulava cinco vitórias em sete partidas e havia sofrido apenas três gols. A campanha também teve uma goleada por 5 a 0 sobre o Estrela Potiguar, justamente o adversário que o Alvirrubro reencontrará na semifinal.
Além do Estadual, a equipe vem acumulando jogos de mata-mata em âmbito nacional. Na semana passada, o América eliminou o QFC na primeira fase da Copa do Brasil Sub-20. Após empate por 2 a 2 no tempo normal, o Alvirrubro venceu por 4 a 2 nos pênaltis, resultado que manteve o time em duas competições nesta fase da temporada.
Na outra chave, o Estrela Potiguar chega à semifinal após uma campanha que lhe permitiu garantir a classificação antes da última rodada. Nesta quarta-feira, a equipe fechou a primeira fase com vitória por 2 a 1 sobre o Fábrica de Craques, no Estádio Juvenal Lamartine.
A presença de ABC e América entre os quatro melhores mantém os dois clubes tradicionais de Natal na disputa pelo título, mas a composição das semifinais também mostra maior diversidade entre os projetos de formação do Estado. QFC e Estrela Potiguar completam o grupo e chegam ao mata-mata depois de campanhas que os mantiveram durante boa parte da competição na parte superior da classificação.
O regulamento do Campeonato Potiguar Sub-20 de 2026 reuniu nove clubes em grupo único, com confrontos em turno único. Os quatro primeiros avançaram às semifinais e os vencedores seguirão para a decisão estadual. A partir de agora, o Estadual deixa a fase de pontos corridos e passa a ser decidido em confrontos eliminatórios.
