O Rio Grande do Norte registrou em março o segundo maior crescimento do país no índice de volume de atividades turísticas, segundo dados da Pesquisa Mensal de Serviços (PMS), divulgada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Na passagem de fevereiro para março, o turismo potiguar avançou 1,3%, ficando atrás apenas do Rio Grande do Sul (1,4%) e à frente de Goiás (0,4%). O resultado ficou acima da média nacional, que apresentou retração de 4% no período. Em todo o País, apenas três dos 17 estados pesquisados tiveram desempenho positivo na série com ajuste sazonal.
Na comparação com março de 2025, o turismo do Rio Grande do Norte cresceu 7,3%. Com isso, o setor acumula expansão de 6,8% no primeiro trimestre de 2026 frente ao mesmo período do ano anterior. O levantamento do IBGE aponta que o desempenho potiguar foi impulsionado principalmente pelo aumento das receitas de hotéis, restaurantes e agências de viagens, apesar do impacto negativo provocado pela alta nas tarifas aéreas.
Segundo o gerente da Pesquisa Mensal de Serviços do IBGE, Rodrigo Correa Lobo, “mesmo com a pressão negativa vinda do transporte aéreo de passageiros, em função do aumento dos preços das passagens aéreas, o aumento das receitas das empresas que atuam no ramo de hotéis, de restaurantes e de agências de viagens no RN” contribuiu para o avanço do turismo no Estado.
Para o presidente da Associação Brasileira das Agências de Viagens do Rio Grande do Norte (Abav-RN), Antônio Neto, o resultado reflete um movimento conjunto entre iniciativa privada e poder público para fortalecer o destino potiguar no mercado nacional.
“O crescimento registrado pelo RN mostra a força do nosso turismo e o trabalho conjunto que vem sendo realizado pelo setor público e privado. O Estado vem conseguindo manter uma boa ocupação, ampliar a conectividade aérea e fortalecer a divulgação do destino em mercados estratégicos”, afirmou.
Segundo Antônio Neto, o desempenho acima da média nacional mostra que o Rio Grande do Norte conseguiu manter competitividade em um cenário de desaceleração do turismo brasileiro. “Enquanto o Brasil apresentou retração, o RN conseguiu crescer, o que demonstra que o destino está competitivo, atrativo e bem posicionado. Eventos, investimentos na promoção turística, fortalecimento da malha aérea e o crescimento do turismo regional têm contribuído diretamente para esse resultado”, disse.
O dirigente da Abav-RN avalia que o cenário para os próximos meses permanece positivo, principalmente diante da expectativa de novos investimentos no setor. “A tendência é positiva, principalmente com os investimentos previstos para os próximos meses e a consolidação do RN como um dos destinos mais procurados do Nordeste. Como presidente da Abav/RN, acredito que o desafio agora é manter esse ritmo, ampliar a promoção e fortalecer ainda mais a experiência do turista no nosso Estado”, acrescentou.
Na avaliação do presidente da Associação Brasileira da Indústria de Hotéis do Rio Grande do Norte (ABIH-RN), Edmar Gadelha, o crescimento deve ser analisado com cautela diante da volatilidade observada no setor nos últimos meses.
“É importante destacar que esse é um resultado positivo, porém pontual, dentro de um mercado extremamente sensível. Em dezembro de 2025, por exemplo, o turismo potiguar registrou queda de 5,4%, segundo pior resultado do país naquele período. Isso mostra que ainda existe bastante espaço para crescimento e que as ações de promoção do destino e ampliação da conectividade aérea precisam ser prioridades permanentes do governo e do trade turístico”, afirmou.
Edmar Gadelha também atribuiu o desempenho ao fortalecimento da imagem do Estado como destino turístico competitivo. “O turista voltou a enxergar o Rio Grande do Norte como um destino completo, com belas paisagens, boa gastronomia, hospitalidade e excelente custo-benefício”, disse.
O presidente da ABIH-RN ressaltou, no entanto, que a manutenção do crescimento dependerá da continuidade de investimentos em promoção e infraestrutura. “O turismo não se mantém forte sozinho, sendo fundamental investir de forma sistemática e estratégica na promoção do destino, conectividade aérea e infraestrutura para que o RN continue competitivo e avance ainda mais no cenário nacional e internacional”, afirmou.
Além do turismo, o setor de serviços do Rio Grande do Norte também apresentou desempenho acima da média nacional em março. O volume de serviços no Estado cresceu 2,1% em relação a fevereiro, ficando atrás apenas de Alagoas (2,5%) no Nordeste. Foi o melhor resultado para o mês desde 2022, quando o avanço havia sido de 2,7%.
Na comparação com março de 2025, o Rio Grande do Norte liderou o crescimento do setor de serviços no Nordeste, com alta de 6,6%. O segmento acumula avanço de 3,2% no ano e crescimento de 1,9% em 12 meses. Já no Brasil, o volume de serviços recuou 1,2% em março frente ao mês anterior, pressionado principalmente pela queda de 1,7% nos transportes.
