A queima de fogos de artifício é uma das principais marcas das celebrações de Ano Novo em diversas partes do mundo. O espetáculo ocorre tradicionalmente à meia-noite e simboliza o encerramento de um ciclo e o início de outro. A prática, no entanto, tem origem histórica e cultural que antecede em séculos as festas modernas.
Segundo registros históricos, os fogos de artifício surgiram na China há mais de dois mil anos. Naquele período, bambus recheados com substâncias químicas eram lançados ao fogo para produzir explosões sonoras. O objetivo era afastar maus espíritos e garantir proteção durante a passagem para o novo ano.
Com o desenvolvimento da pólvora e o avanço dos estudos em química, a técnica foi aperfeiçoada e se espalhou para o Oriente Médio e a Europa. Aos poucos, o caráter ritual deu lugar ao uso festivo, resultando nos fogos luminosos que hoje fazem parte de grandes eventos e comemorações públicas.
No Brasil, os fogos de artifício chegaram há mais de um século, trazidos principalmente por imigrantes italianos e portugueses. Com o tempo, o uso passou a integrar não apenas as celebrações de fim de ano, mas também eventos esportivos, festividades religiosas e comemorações particulares.
O país também ocupa posição de destaque na produção do material. O município de Santo Antônio do Monte, em Minas Gerais, é considerado o maior polo nacional do setor e responde por mais de 90% da fabricação brasileira de fogos de artifício, sendo referência internacional na atividade.
Entre as celebrações mais conhecidas do país está a queima de fogos de Copacabana, no Rio de Janeiro. O evento teve início em 1980, quando fogos foram lançados do alto de um hotel da orla. A partir da década de 1990, a prefeitura ampliou a programação, levando o espetáculo para a areia da praia e incorporando shows musicais, transformando o réveillon carioca em um dos maiores do mundo.
