Quem mora no Rio Grande do Norte tem neste sábado 3 um feriado estadual que remonta a acontecimentos ocorridos há 381 anos. O dia é dedicado aos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, grupo de 30 católicos mortos em 1645, durante o período das invasões holandesas no Nordeste, e posteriormente reconhecidos como santos pela Igreja Católica.
O 3 de outubro faz referência especificamente ao massacre de Uruaçu, ocorrido nessa data em 1645, na região onde atualmente está localizado o município de São Gonçalo do Amarante. O episódio foi o segundo de dois ataques ocorridos naquele ano que, séculos depois, levaram ao reconhecimento das vítimas como mártires e santos.
O primeiro massacre aconteceu em 16 de julho de 1645, no povoado de Cunhaú, atual município de Canguaretama, no Litoral Sul potiguar. Fiéis participavam de uma missa na capela de Nossa Senhora das Candeias quando foram atacados. Entre as vítimas estava o padre André de Soveral.
Pouco mais de dois meses depois, em 3 de outubro, ocorreu o massacre de Uruaçu. Um grupo de moradores foi levado para a localidade, às margens do Rio Potengi, onde foi morto. Entre as vítimas estavam o padre Ambrósio Francisco Ferro e o leigo Mateus Moreira.
Ao todo, 30 pessoas mortas nos dois episódios foram posteriormente reconhecidas pela Igreja Católica como mártires. O grupo é formado por dois sacerdotes e 28 leigos.
De mártires a santos
O reconhecimento oficial pela Igreja Católica ocorreu mais de três séculos após os massacres. Em 5 de março de 2000, o papa João Paulo II beatificou André de Soveral, Ambrósio Francisco Ferro, Mateus Moreira e os outros 27 companheiros. O grupo passou a ser conhecido como os Protomártires do Brasil.
A canonização ocorreu em 15 de outubro de 2017. Durante cerimônia no Vaticano, o papa Francisco declarou santos os 30 Mártires de Cunhaú e Uruaçu.
Quando 3 de outubro virou feriado no RN?
A data passou a integrar o calendário oficial do Rio Grande do Norte em 2006. A Lei Estadual nº 8.913 instituiu 3 de outubro como feriado estadual em memória dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu.
A escolha do dia está relacionada ao segundo massacre, ocorrido em Uruaçu em 3 de outubro de 1645.
Desde então, o feriado também é marcado por celebrações religiosas e peregrinações, principalmente nos locais relacionados aos acontecimentos em Canguaretama e São Gonçalo do Amarante.
A capela de Nossa Senhora das Candeias, em Cunhaú, e o Santuário dos Mártires, em Uruaçu, preservam a memória dos episódios e se tornaram locais de peregrinação para católicos.
