No jogo Vasco x Santa Fe, disputado na noite de terça-feira 15, em São Januário, o time carioca derrotou o colombiano Independiente Santa Fe por 2 a 0 e está na semifinal da Copa Sul-Americana, onde vai enfrentar o Boca Juniors por uma vaga na final. Como a ida, em Bogotá, tinha terminado 0 a 0, qualquer vitória bastava. O resultado reforça a mudança conduzida pelo técnico Pedro Emanuel: mesmo sem escalar sempre os titulares, o time tem mantido organização, intensidade e competitividade.
A vaga se junta à classificação do Vasco para a semifinal da Copa do Brasil. As campanhas nas duas Copas acontecem enquanto o clube luta para sair da zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro, prioridade que obrigou a comissão técnica a controlar o desgaste dos principais jogadores. O time chegou ao jogo embalado por uma virada sobre o Grêmio, por 2 a 1, fora de casa.
Na fase de grupos, o Vasco quase não usou a força máxima. Sob o comando de Renato Gaúcho, os titulares só entraram em campo na última rodada, quando a classificação em segundo lugar foi confirmada. Nos jogos fora de casa, o então treinador nem viajava com a delegação.
Com Pedro Emanuel, o rodízio passou a funcionar de outro jeito. O treinador português definiu uma base com Léo Jardim, Robert Renan, Sosa, Thiago Mendes, que voltou depois de cumprir suspensão na ida, e Andrés Gómez, mas passou a usar com regularidade mais jogadores. Puma Rodríguez, Piton, Tchê Tchê, Ramon Rique e Adson ganharam espaço, como titulares ou saindo do banco.
Além de poupar os principais nomes, Pedro Emanuel recuperou atletas que vinham jogando pouco e os transformou em opções para as Copas. O técnico, porém, ainda tem limitações: Colidio e Lescano não estão inscritos na competição, Brenner trata uma lesão ligamentar no pé esquerdo e Mateus Carvalho segue afastado por uma ruptura multiligamentar no joelho esquerdo.
Diante do Santa Fe, essa marca apareceu logo no primeiro gol. Marino e Adson tocaram a bola pelo meio, e Piton avançou pela esquerda. O lateral cruzou para a área, onde estavam Puma Rodríguez e Bruno Duarte. Com Sosa dando proteção aos zagueiros, Saldivia pôde subir ao ataque, ficou com a sobra e cruzou para Bruno Duarte fazer 1 a 0.
A jogada reuniu características que Pedro Emanuel tenta repetir seja qual for a escalação: ocupação dos espaços, presença na área e participação de vários setores na construção do ataque. Mesmo mudando a equipe com frequência, o Vasco tem conseguido manter o comportamento coletivo.
A defesa segurou a vantagem sem dar ao Santa Fe, time comandado pelo uruguaio Pablo Repetto e sétimo colocado no Campeonato Colombiano, espaço para ameaçar a classificação. Saldivia fez partida segura e foi aplaudido pela torcida ainda durante o jogo. Com a defesa firme, o Vasco controlou o placar até chegar ao segundo gol.
O gol saiu justamente de dois jogadores que fazem parte do rodízio. Puma Rodríguez achou espaço para cruzar, e David, que tinha entrado no decorrer do jogo, aproveitou para marcar. O 2 a 0 acabou com qualquer chance de reação dos colombianos e confirmou a vaga vascaína. O jogo foi apitado pelo venezuelano Alexis Herrera, com transmissão exclusiva do Paramount+.
