O Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN), em conjunto com as Polícias Civil e Militar, deflagrou nesta sexta-feira 7 a Operação Malta, que resultou na prisão em flagrante de quatro homens e no cumprimento de oito mandados de busca e apreensão nas cidades de Caicó e Currais Novos, no Rio Grande do Norte, e Patos, na Paraíba. A investigação apura a prática dos crimes de contrabando, agiotagem e associação criminosa.
Segundo o MPRN, os investigados atuavam na comercialização e distribuição de cigarros e medicamentos contrabandeados. Além disso, o grupo realizava empréstimos informais, com cobrança de juros e retenção de cheques como garantia.
As investigações apontam que a organização possuía divisão de funções entre os integrantes. Havia responsáveis pelo fornecimento, transporte, armazenamento e distribuição dos produtos. Para executar as atividades, o grupo utilizava estabelecimentos comerciais, depósitos e veículos. As entregas eram realizadas em horários de menor fiscalização e as negociações eram feitas por meio de linguagem cifrada.
Ainda de acordo com o Ministério Público, as tratativas envolviam a definição de preços, quantidades, fornecedores e rotas de distribuição para municípios como Caicó, Cruzeta, São José do Seridó, Laginhas e Jucurutu.
A operação mobilizou 10 integrantes do Ministério Público do Rio Grande do Norte e do Ministério Público da Paraíba, além de 60 policiais civis e militares dos dois estados. As equipes cumpriram os mandados de busca em pessoas, imóveis e veículos, com apoio operacional do Ministério Público da Paraíba, da Polícia Militar e da Polícia Civil.
Durante as diligências, foram apreendidos maços de cigarros sem notas fiscais, munições de armas de grosso calibre e aparelhos celulares.
Dos quatro presos em flagrante, três responderão por contrabando, enquanto o quarto foi autuado por posse ilegal de munição de uso restrito. Todos foram encaminhados a uma Delegacia de Polícia Civil e permanecerão à disposição da Justiça.
Segundo o MPRN, o material apreendido será analisado para identificar a possível participação de outras pessoas e verificar a ocorrência de novos crimes.
