A abertura das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 colocará frente a frente duas seleções que chegam embaladas por campanhas marcadas pela consistência e por resultados históricos. Canadá e Marrocos se enfrentam neste sábado 4, em Houston, às 14h, valendo a primeira vaga nas quartas de final do torneio. De um lado, os anfitriões vivem o melhor momento de sua história em Mundiais; do outro, a equipe africana busca consolidar sua ascensão entre as principais forças do futebol internacional.
A seleção canadense alcançou pela primeira vez as oitavas de final após eliminar a África do Sul com uma vitória por 1 a 0 decidida nos acréscimos por Stephen Eustáquio. O resultado reforçou o crescimento da equipe comandada por Jesse Marsch, que aposta em intensidade, pressão alta e transições rápidas para tentar surpreender um adversário mais experiente em confrontos eliminatórios. O retorno de Alphonso Davies, recuperado de lesão, amplia as opções ofensivas e devolve ao time um de seus principais jogadores.
O Marrocos chega credenciado por uma campanha sólida e pelo histórico recente em Copas do Mundo. Depois da semifinal alcançada em 2022, a equipe voltou a demonstrar competitividade ao eliminar a Holanda nos pênaltis após empate por 1 a 1. A seleção treinada por Walid Regragui tem como principais referências o lateral Achraf Hakimi, o meia Ismael Saibari e Brahim Díaz, trio que lidera um elenco acostumado a disputar competições de alto nível no futebol europeu.
Embora o Canadá jogue impulsionado pelo fator casa e pelo entusiasmo de sua campanha inédita, o Marrocos entra como favorito. A equipe africana ocupa posição superior no ranking da Fifa, reúne maior experiência internacional e chega embalada por uma sequência consistente desde a fase de grupos. Ainda assim, o equilíbrio tem sido uma das marcas da campanha canadense, que encontrou na organização coletiva e na capacidade de competir contra adversários mais qualificados sua principal força.
Quem avançar enfrentará nas quartas de final o vencedor do confronto entre Paraguai e França. Para o Canadá, a classificação representaria mais um capítulo de uma campanha sem precedentes em sua história. Para o Marrocos, significaria a continuidade de um ciclo iniciado há quatro anos, quando se tornou a primeira seleção africana a alcançar uma semifinal de Copa do Mundo, consolidando sua presença entre as equipes mais competitivas do cenário internacional.
