O ABC confirmou o momento de estabilidade vivido na temporada e avançou à semifinal da Copa do Nordeste ao derrotar a Juazeirense-BA por 4 a 0, na noite desta quarta-feira 6, na Arena das Dunas, diante de 7.896 torcedores. Além da classificação entre os quatro melhores clubes do torneio regional, o resultado assegurou ao Alvinegro mais R$ 600 mil em premiação, ampliando a arrecadação da equipe na competição.
Sob comando de Waguinho Dias, o clube potiguar manteve a sequência positiva e construiu a vitória ainda no primeiro tempo, com atuação dominante diante da equipe baiana. O placar foi aberto logo aos quatro minutos, quando Igor Bahia sofreu pênalti após cruzamento de João Pedro pela direita. O próprio atacante cobrou no alto, sem chances para Pedro Campanelli. Com marcação alta e controle da posse de bola, o ABC impôs dificuldades à saída de jogo da Juazeirense e limitou o adversário a finalizações de longa distância.
Mesmo reduzindo o ritmo após a pressão inicial, o ABC manteve o controle da partida por meio da consistência defensiva. Aos 39 minutos, Igor Bahia voltou a marcar após jogada iniciada por Matheus Alves, desviada por ele próprio e construída por Rikelmi e Luiz Fernando. O atacante apenas completou para o gol vazio, chegando a nove gols na temporada e reassumindo a artilharia do clube em 2026, superando Wallyson, que soma oito.
Na etapa final, o time potiguar administrou a vantagem sem abrir mão do campo ofensivo. João Pedro ampliou aos 34 minutos, em chute de média distância que contou com falha parcial de Pedro Campanelli. Já aos 44, Bruno Leite fechou a goleada após erro da defesa baiana na saída de bola. Antes disso, a Juazeirense ainda acertou a trave em finalização de Romarinho, na principal oportunidade da equipe visitante.
Com a classificação, o ABC aguarda o vencedor do confronto entre Vitória-BA e Ceará para conhecer o adversário da semifinal. A próxima fase, assim como a decisão da Copa do Nordeste, será disputada em jogos de ida e volta. O mando da partida decisiva ficará com o clube de melhor campanha geral, considerando fase de grupos, quartas de final e semifinal. Em caso de igualdade no saldo de gols após os dois jogos, a definição da vaga ocorrerá em cobranças de pênaltis.
