Vivendo o basquete desde os 10 anos, o potiguar Luiz Afonso Rangel está há quase 1 ano trabalhando como assistente técnico do time da escola Bishop Walsh em Cumberland no estado de Maryland, nos Estados Unidos. Agora, Afonso prepara a equipe masculina para o National Interscholastic Basketball Conference, um torneio que reúne os 8 melhores times de high school do país (high school seria o equivalente ao ensino médio no Brasil). Atualmente ele trabalha com o head coach Dan Prete que já treinou Kevin Durant, o jogador é uma das estrelas da NBA, a principal liga norte-americana de basquete.
O potiguar de 28 anos, que é graduado em Direito e Educação Física, começou a carreira no esporte como jogador no Colégio Marista de Natal. Após terminar o ensino médio, a pedido do seu mentor Rodrigo Carlos, Luiz passou a acompanhar os treinos da equipe do Marista, se tornando assistente técnico voluntário em 2010. A partir desse momento, ele descobriu uma nova paixão dentro do esporte.
“E quando menos esperava, a paixão que tinha enquanto jogador tomou outra forma. Percebi que através do basquete eu poderia cumprir o meu propósito de fazer a diferença na vida das pessoas. Além da paixão pelo jogo em si, havia descoberto uma vocação”, relatou.
Após descobrir a vocação como técnico, o potiguar passou a se especializar no assunto, fez cursos, buscou ter novas experiências na área acompanhando o trabalho de grandes clubes do Brasil, como Palmeiras, Bauru, Hebraica, Mackenzie e Americana.
“Passei a praticamente respirar basquete. Desde o começo, procurei me doar ao máximo em tudo que fazia e aproveitar todas as oportunidades possíveis de aprender mais”, disse.
Como técnico de basquete escolar Luiz conquistou quatro Jogos Escolares do RN, maior competição estudantil da região Nordeste e cinco medalhas de prata e duas de bronze. Com o passar do tempo, ele abriu seu leque e teve experiências em outras equipes dentro e fora do país. O potiguar trabalhou com grupos de atletas em acampamentos de treinamento na Universidade de Duke, e na Montverde Academy nos EUA e no Club Peñarol, na Argentina.
Além de trabalhar no Marista, Luiz também teve a oportunidade de trabalhar na Comissão Técnica das Seleções do RN, na Associação de Pais e Atletas do Basquete (APAB-RN) e no Aeroclube-RN, neste último ele foi um dos iniciadores do programa de basquete.
“Fomos o primeiro time do RN a participar de um Campeonato Brasileiro Interclubes, oportunidade na qual alcançamos o 7º lugar do Brasil com nosso time Sub 21”, relembrou.
Com um vasto currículo na área, o potiguar colhe os frutos de anos de dedicação e estudo dentro da modalidade. Em 2021, Luiz completa 11 anos como técnico com uma experiência ímpar de trabalhar no país que possui a maior liga do basquete mundial.
“Com o tempo, fui ganhando reconhecimento pelos trabalhos realizados em Natal, em outros estados e fora do Brasil, e esse reconhecimento acabou chegando mais longe. Foi quando recebi o convite para uma reunião nos EUA. No final, essa reunião se tornou uma entrevista de emprego”, contou.
Além de trabalhar com Dan Prete, o potiguar também teve oportunidade de trocar experiências com profissionais com passagem por grandes times da NBA, como Micah Fraction do Orlando Magics e Blair O’Donovan do Washington Wizards.
“Luiz trabalha no desenvolvimento dos atletas, foca nos detalhes, mostra o que eles precisam melhorar todos os dias dentro e fora da quadra. Seu conhecimento no basquete é impressionante”, disse Micah.
Agora, o potiguar se prepara para voar mais alto e aplicar tudo que aprendeu ao longo da carreira para levar o Bishop Walsh à elite do basquete escolar nos Estados Unidos. Sobre a oportunidade de trabalhar fora, Luiz é grato aos que colaboraram em sua formação.
“O principal sentimento é de gratidão, por tudo que vivenciei e por todos que fizeram parte da minha caminhada. Acredito que uma das chaves para a realização e a felicidade é focar no caminho, aproveitar cada momento, ao invés de pensar somente no resultado”, relatou.
Para o futuro, o potiguar vê a possibilidade de novos projetos e adianta que já recebeu alguns convites de trabalho, mas garante que o seu propósito é fazer através de seu trabalho a diferença na vida das pessoas.
