O Vasco estreia nesta terça-feira (7) na Copa Sul-Americana, às 19h (de Brasília), contra o Barracas Central, no Estádio Florencio Sola, na província de Buenos Aires, pela primeira rodada do Grupo G. A partida marca o início da caminhada cruz-maltina em um torneio que mantém o formato da edição anterior, com oito grupos de quatro equipes, classificando diretamente apenas o líder para as oitavas de final.
A chave do Vasco ainda conta com Olimpia, do Paraguai, e Audax Italiano, do Chile. O segundo colocado precisará disputar um playoff contra um dos terceiros colocados da fase de grupos da Libertadores para avançar.
O confronto será realizado no estádio do Banfield porque o Barracas Central não atende às exigências mínimas de capacidade impostas pela Conmebol em sua arena habitual, o Estádio Chiqui Tapia. A equipe argentina disputa pela primeira vez uma competição internacional e chega após derrota por 2 a 1 para o Sarmiento, ocupando a 9ª posição no Grupo B da Liga Argentina, com 16 pontos em 12 rodadas.
Sob o comando de Pablo Insúa, o Barracas deve atuar com força máxima. Sem desfalques por lesão, o treinador mantém dúvida no ataque, mas tende a preservar a estrutura com três zagueiros e alas com participação ofensiva recorrente.
O Vasco, por sua vez, optou por iniciar a competição com uma formação alternativa. O técnico Renato Gaúcho permaneceu no Rio de Janeiro para comandar treinamentos com os titulares, priorizando o Campeonato Brasileiro. À beira do campo, estará o auxiliar Marcelo Salles, responsável por conduzir a equipe na estreia continental.
O time carioca também vem de derrota, após revés diante do Botafogo em São Januário, resultado que deixou a equipe na 12ª colocação do Brasileirão. Na última edição da Sul-Americana, o Vasco foi eliminado pelo Independiente del Valle na fase de playoffs.
Entre os desfalques confirmados estão Lucas Piton, suspenso, além de Brenner, Jair e Mateus Carvalho, que seguem em recuperação de lesões. A tendência é que o clube utilize a competição para dar rodagem ao elenco e avaliar alternativas ao longo do calendário.
A arbitragem será comandada pelo colombiano Carlos Bentancur, auxiliado por Alexander Guzman e Jhon Gallego, com Leonard Mosquera responsável pelo VAR.
